A gravidez é um estado fisiológico da vida da mulher que se caracteriza por alterações metabólicas, grandes mudanças físicas, emocionais e ponderais. Neste processo, em cerca de 40 semanas ou 280 dias, ocorre a formação de uma nova vida.
É um períodoimportantíssimo pois certamente vai configurar novas perspectivas e determinar o desenlace das vidas nele envolvidas.
O crescimento pré-natal é dividido didaticamente em três fases: No primeiro trimestre temos a diferenciação de tecidos e a formação dos órgãos. No segundo trimestre ocorre um rápido crescimento , maturação e preparação dos órgãos para a função pós-natal. No último trimestre há um aumento considerável do peso do feto e também do conteúdo de cálcio do organismo.
Em todas essas fases de crescimento e desenvolvimento existem fatores que podem alterar as condições normais: fatores hormonais, ambientais, genéticos, epigenéticos e nutricionais.
É por isso que surgiu a preocupação na área da odontologia quanto ao atendimento das futuras mamães. Já que o processo de gestação implica algumas mudanças, principalmente a nível hormonal ,podem afetar diretamente o meio bucal, deixando-o mais propício a algumas alterações como por exemplo, um aumento da acidez oral , ou uma maior tendência de inflamação gengival. Sabendo que tudo aquilo que afeta a futura mamãe poderá afetar o bebê em formação, é interessante que se dê um apoio preventivo para a condição oral da gestante.
Com relação ao bebê, , as condições da cavidade oral são importantes para a saúde física e emocional da criança, bem como para seu bem estar. O incentivo quanto ao aleitamento materno,a orientação sobre a época correta da retirada da chupeta, o esclarecimento sobre os fatores causadores da cárie bem como orientação da higiene da boca introduzida a partir da erupção do primeiro dente são contribuições importantes que o odontopediatra pode dar á saúde oral da criança. A ocorrência de doenças ou de síndromes de manifestações sistêmicas que tem presente na boca alguns de seus sinais ou sintomas, leva a crer que a possibilidade de identificação dos mesmos poderá trazer benefícios para o paciente, pois muitas vezes o diagnóstico precoce e tratamento adequado poderão trazer muitos benefícios interessantes. Crianças em más condições orais podem ter como conseqüências problemas de mastigação, que podem levar a transtornos digestivos. A dor e o desconforto acabam influenciando na qualidade de vida da crianças, repercutindo de diversas maneiras em sua vida, inclusive no rendimento escolar. As infecções quando não tratadas de forma adequada podem evoluir para quadros sistêmicos graves.